原子力発電所に保管されている100万トン以上の廃水が、今後30年間で海に放出されることになる。

2年前にこの計画に最も強く反対していた中国は、水流出を「極めて利己的で無責任な行為」と呼び、日本は何世代にもわたって「開いた傷を負っている」と述べた。

その直後、中国の税関は「消費者の健康を守る」ために、現在の福島と日本の数カ所からの水産物輸入禁止措置を直ちに日本全土に適用すると発表した。

この動きは経済的損害を引き起こすと推定されており、日本は企業が「重大な」影響を受ける可能性が高いことを認めた。 中国本土と香港は毎年11億ドル相当の水産物を日本から輸入しており、日本の水産物輸出量のほぼ半分を占めている。

しかしアナリストらは、中国の対応は水産物に対する純粋な懸念だけではなく、政治的動機によっても動かされていると指摘する。

日本が米国に接近し、台湾への支持を表明したことにより、日本と中国の関係は近年悪化している。

アジア・ソサエティ政策研究所の中国外交専門家ニール・トーマス氏は、「今回の事件は日中関係悪化の原因というよりも、むしろ兆候だ」とコメントした。

「日本との関係がもっと良好であれば、北京は下水の排出について大騒ぎしないかもしれない。」

これに対し、テンプル大学日本支部で日本外交政策を専門とするジェームス・DJ・ブラウン教授は、日本は「おそらくこうした批判を拒否するだろうが、挑発的なことは何もしないだろう」と述べた。

「日本政府は、中国共産党の攻撃的行為とみなしているものを深く懸念しているが、最大の隣国との安定した関係を維持することが自国の利益になることを理解している。」

しかし、おそらく長く待つ必要はないでしょう。 一部の観察者は、中国がこの禁止措置を長く維持しない可能性があると考えている。

トーマス氏は「中国の経済的困難により、輸入業者や企業への悪影響を抑えるため、いかなる禁止措置も短期間かつ限定的なものとなる可能性が高い」と述べた。

韓国は長い間、特定の日本の水産物を禁止してきた。 しかし木曜日、同国政府はより穏健な反応を示した。

ハン・ドス首相は「今重要なのは、日本が国際社会との約束通り、科学的基準を厳格に遵守し、透明性のある方法で情報を提供するかどうかだ」と述べた。

歴史的に深い意見の相違にもかかわらず、ソウルと東京は緊密になってきました。 彼らは米国の同盟国であり、北朝鮮と中国の脅威に共同で対抗するという同じビジョンを共有している。

しかし、ほとんどの韓国人は下水の排出に反対しており、木曜日にはソウルのデモ参加者が日本大使館を襲撃しようとした。

香港や東京でも抗議活動が起きた。

一方、以前は下水排出計画を批判していた太平洋諸島フォーラムのマーク・ブラウン会長は、今では計画が「国際的な安全基準を満たしている」と確信していると述べた。