2023年上半期に国内で報告された梅毒感染者数は7,448人で、前年同期より増加率が速かった。
感染率が過去最高を記録
中央感染症研究所の統計によると、２０２３年上半期の梅毒感染者数は７月２日時点で全国で７４４８人となり、前年同期の１・３倍となった。 梅毒患者の数は近年増加し続けており、2022年には13,228人に達しており、現在の方法で統計が収集され始めた1999年以来最高となっている。 しかし、2023年の感染速度はさらに速くなる。 東京や大阪などの人口の多い都道府県では感染者の報告が多くありますが、他の都道府県もそれほど遅れていません。
- 佐賀県の人口は48人で、2022年の同時期と比べて3.7倍に増加
- 宮崎県の人口は96人で、2022年の同時期と比べて2.7倍に増加した。
- 石川県の人口は29人で、2022年の同時期と比べて2.6倍に増加した。
日本性感染症学会梅毒対策責任者である愛知医科大学の三鴨広重教授は、梅毒はもはや珍しい病気ではなくなったと確信していると述べた。 恋人、夫、妻が危険な性行為をしていることに気付いた場合、または新しいパートナーがいる場合は、積極的にチェックする必要があります。
大阪市北区の曾根崎古林医院の古林圭一医師は梅毒に詳しく、日本性感染症学会の梅毒治療ガイドラインの作成にも尽力した。 同氏は、クリニックを訪れる患者数が増加していると語った。 古林医師によると、梅毒と診断される患者数は、10年ほど前は月に1人程度だったが、最近は週に1人になっているという。 古林医師が診察した患者の中には、性交渉のパートナーに目に見える症状がなく、感染に気づいていないようだったケースが数件あった。 同氏はまた、診療所で実施される無料の匿名検査サービスを人々に利用してもらいたいと考えている。
なぜこれほど急速に増加しているのでしょうか？
梅毒は主に性的接触によって伝染する細菌感染症です。 この病気は、すぐに治療しないと重篤な症状を引き起こす可能性があります。 また、妊婦が感染すると死産や流産の危険があり、子供が皮膚異常や難聴などの症状を引き起こす「先天梅毒」を患って生まれる可能性もある。
愛知医科大学の三鴨教授は、正確な原因はまだ明らかではないが、次のような注目すべき洞察があると述べた。
- 性産業で働く人の多くは性感染症について定期的に適切な検査を受けていない可能性があります。
- ソーシャルメディアや出会い系アプリを通じて見知らぬ人とセックスする人の数が増えており、梅毒などの性感染症の伝染力が高まっています。
- 大都市の性的パートナーが感染し、地方に住む人々に感染させるケースもあるかもしれない…
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梅毒の症状
梅毒感染の場合、通常、最初の症状は 3 ～ 6 週間の潜伏期間の後に現れます。 ただし、まったく症状がない人もいますが、症状がすぐに消える人もいます。 したがって、患者が知らないうちに病気が進行する可能性があります。 症状の写真では痛そうに見えることもありますが、痛みやかゆみを感じないため、本人が気づかなかったり、症状が出ないこともあります。
古林医師は、精密検査を行っても血液検査で陽性反応が出ても、特に症状が出ないケースもあると説明した。 梅毒患者には症状がない場合があるため、典型的な症状を特定することはできません。
病気が進行すると何が起こるのでしょうか？
日本性感染症学会のガイドラインによれば、梅毒は主に3つの段階で進行します。
状態1
感染後1年以内に発症する梅毒は「初期梅毒」と呼ばれ、非常に感染力が強いと考えられています。 感染後約1か月で、病原菌が侵入した場所に集中して3mm～3cmの腫れや潰瘍が現れることがあります。 症状は数週間後に消えることがありますが、梅毒を治すことはできません。 感染者が痛みやかゆみを経験することはほとんどありません。
フェーズ2
感染後約1～3ヶ月。 細菌は血液に乗って全身に運ばれるため、手や足などに発疹が現れることがあります。 発疹がバラのように見えることからバラ発疹と呼ばれています。 さらに、発熱や倦怠感などのさまざまな症状が現れることもあります。 この段階でも症状は自然に治まる可能性がありますが、梅毒スピロヘータは体内にまだ存在しています。
1 年以上存在する梅毒は遅発性梅毒と呼ばれ、性行為による感染とはみなされていませんが、他の人の臓器や組織に重篤な症状が発生する可能性があります。
ステップ3
感染から約3年。 炎症は体全体で発生し、骨や臓器にゴム腫と呼ばれるゴム状の腫瘍が発生することがあります。 病気が進行すると脳や心臓、血管に症状が現れ、麻痺や動脈硬化が起こることもあります。 梅毒は治療せずに放置すると重篤な症状を引き起こす可能性があるため、早期発見が重要です。
妊婦さんは特に注意が必要
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梅毒に感染した妊婦は、流産や死産のリスクが高くなります。 日本大学の研究チームによる研究では、梅毒に感染した妊婦の20％は、治療を受けても梅毒が母親から胎児に感染することが判明した。 母親から子供への感染は、乳児に先天梅毒を引き起こす可能性があります。 生後すぐに発疹や骨の異常が起こる可能性があるため、注射による治療が必要になります。 生まれた直後は症状がなくても、数年後に目の炎症や難聴などの症状が現れることがあります。
梅毒感染から回復することは可能ですか？
梅毒は治療法のある病気です。 一般的な方法は、一定期間薬を飲み続けることです。 症状が治まっても自己判断で薬をやめず、定められた期間が終わるまで飲み続けることが大切です。 2022年から日本でも注射薬の販売が始まり、1回の注射で治療が完了します。 梅毒は治る病気です。 早期に治療すれば進行することはありません。 したがって、梅毒を初期段階で治療することが重要です。
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