日本は２次予選グループＢの勝者として３次予選に臨んだ。チームは6試合全勝、24得点、無失点だった。一方、中国はある程度幸運にもグループCに進出し、直接対決のおかげでタイを追い抜いただけだった。

この残念なパフォーマンスは、日本に出発する際、ブランコ・ヤンコビッチ監督と彼のチームの間で多くの疑念を引き起こした。しかし、それまで2点以内の差でしか負けなかったホームチームが日本に0-7で敗れたとき、中国の世論は驚いた。中国が最後に大敗したのは1997年のイランに対する4対1だった。

12分、堂安律が左隅からペナルティエリア中央にボールをシュート。中国守備陣の守備ミスで遠藤航が放出され、日本の主将が都合よく高くジャンプして左隅に地面を叩き込み、先制した。 33分、ホームチームは左サイドから攻め込み、危険なクロスを供給。守田英正と堂安が飛び出してゴールライン上にボールを持ち込んだ。しかし、VARが介入し、2人の選手がゴールキーパーのワン・ダレイにファウルをしたことが判明した。

しかし、「緑のサムライ戦士」がそれを長く後悔する必要はなかった。右サイドでのフリーキックから堂安律選手がタッチライン際のファーポストにボールを飛ばすも、逃げ出した三笘薫選手が鋭角からヘディングシュートを決めて2-0とします。前半は終わった。前半の統計によると、日本は75％の確率でボールを支配し、8本のシュートを放ち、そのうち1本は枠内に飛んだが、中国は4本外した。ホームチームのパス本数は332本、パス精度は88.5％だったのに対し、アウェイチームはパス本数が113本、パス精度が64.6％だった。

後半に入り、中国に変化をもたらす時間はまだなく、52分と58分に南野拓実がゴールを決めた。 1点目は、モナコの選手が左サイドからドリブルでペナルティエリア内にボールを運び、そのボールを蒋勝龍が右足の裏で弾き、ゴール隅に決めた。その後、オフサイドトラップをなんとか突破し、すぐに右足を右下隅に押し込んで２点ゴールを決めた。

約20分間の守備の後、77分に右ペナルティエリアで伊東純也がボールを持った中国は追加点を許した。右足でボールを折り返すと、左足でシュートを打ったが、あまり強くなかったが、朱晨傑に当たって方向を変えてゴールネットを揺らした。その10分後には伊藤選手が右サイドからファーポストへクロスを上げ、前田大然選手がヘディングシュートで6点目を挙げた。アディショナルタイム5分に久保建英がゴールを決め、7-0と決着がついた。

グループCの別の試合では、オーストラリアは89分にハリー・ソウタールのオウンゴールでホームで予想外に1-0で敗れた。この結果で日本とバーレーンは勝ち点３で並んだが、得失点差で日本が先制した。

グループCの残りの試合は9月6日午前1時、サウジアラビアがインドネシアをホームに迎えて行われる。

スターティングラインナップ

日本：鈴木ザイオン、谷口彰悟、板倉滉、町田康樹、守田英正、遠藤航、三笘薫、南野拓実、堂安律、久保建英、上田彩世

中国：Wang Dalei、Jiang Guangtai、Zhu Chenjie、Yang Zexiang、Liu Yang、Xu Haoyang、Jiang Shenglong、Xie Wennen、Li Yuanyi、Wu Lei、Zhang Yuning。

ヒエウ・ルオン