U23ウズベキスタン戦でロスタイムにPKをセーブし、U23日本代表のヒーローとなったゴールキーパー小久保レオ – 写真：AFC
U23日本はU23ウズベキスタンとの難しい決勝を経験した。 彼らはチャンピオンになるためには運に頼る必要さえありました。
特に90分＋10分にゴールを決めたゴールキーパー小久保玲於（日本U23）は英雄となった。 その直後、ウマラリ・ラフモナリエフがペナルティをブロックし、U23日本代表が1-0でスコアを確保した。
試合後のインタビューで、U23日本代表の大岩剛監督は、主審のムード・ボニャディファルドがウズベキスタンU23にPKを与えた後、ゴールキーパーの小久保玲央が11メートルのPKをセーブすると確信していると語った。
大岩剛氏は「主審がPKと判断したとき、小久保選手なら必ずセーブしてくれると確信していた」と語った。
そして相手の11メートルシュートを小久保選手がブロック…しかし小久保選手は英雄の一人に過ぎず、この勝利は全員の貢献です。 これにはファンの協力も必要です。」
ゴールキーパーの小久保も、11メートル地点でセーブするまではあまり自信がなかったことを認めた。 しかし、大岩剛監督とチームメイトは、U23日本代表の英雄になるためにもっと自信を持つよう彼を励ました。
日本の報道陣のインタビューで小久保選手は「PKをセーブする準備をしていたときはあまり自信がなかったが、みんなが『止めてもいいよ、我々は君を信じている』と言ってくれた」と語った。 この励ましの言葉は私に自信を与え、望む方向へ羽ばたかせてくれました…
保存が成功すると、みんなが駆け寄ってきて祝福してくれました。 日本と一緒にアジアチャンピオンになれることをとても嬉しく思います。」
大岩剛監督も、U23日本代表が優勝するまでに非常に難しいトーナメントを経験したことを認めた。
同氏は「アジアのトーナメントで優勝するのは簡単ではなく、非常に難しい。 私は選手としてもコーチとしてもキャリアの中である程度の成功を収めてきました。 しかし、決勝戦はいつも難しい試合だ。」
私の考えや期待を上回りました…この成功はチーム全員のものです。 この成功に関わった全員を誇りに思います。 この勝利をもたらしたのは私だけでなく、チーム全体の力のおかげです。」
U23アジア2024における個人賞
最優秀選手：ジョエル・チマ・藤田（日本U23）
最優秀得点者：アリ・ジャシム（U23イラク）4ゴール。
最優秀ゴールキーパー：アブドゥヴォヒド・ネマトフ（U23ウズベキスタン）
フェアプレータイトル：U23ウズベキスタン。
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