米国のチップメーカー、インテルと日本の国立研究開発法人は、日本の装置・材料産業におけるチップ生産を拡大するため、日本に先端半導体製造技術の研究開発センターを建設する。

この研究施設の建設は 3 ～ 5 年以内に完了する予定です。デバイスメーカーや材料会社は、プロトタイピングやテスト目的で施設を使用するために料金を支払います。業界関係者が極端紫外（EUV）露光装置を共有できる国内初のセンターとなる。

経済産業省傘下の日本の産業技術総合研究所（AIST）が施設を運営し、インテルがEUV技術を使用したチップ製造の専門知識を提供する。このセンターへの総投資資金は数億ドルに達すると予想されます。

EUVは5ナノメートル以下のプロセスで半導体を製造するために必須の技術です。ナノメートルは、チップ上のトランジスタ間の距離です。数が少ないほど、より多くのトランジスタをチップ上に収容できるため、計算能力が向上します。

EUV装置は1台あたり400億円（2億7,300万ドル）以上の費用がかかることが知られており、材料や装置のサプライヤーが単独で投資できる金額ではありません。

こうした企業は現在、ベルギーのImecなど海外の研究機関のEUV装置を製品開発に利用している。日本では、先端半導体の量産を目指すラピダス社が生産用のEUV装置の導入を計画している。日本の研究機関にはまだそのような装置がないことが知られています。

米中の競争が激化する中、米政府は機器や材料を含む中国へのEUV関連輸出の制限を強化した。このため、米国がデータを審査する必要があるため、外国の施設で実施された研究データを日本に持ち帰るプロセスに時間がかかることになる。 EUV装置を国内の研究施設で利用できるようになれば、このハードルを下げることができるだろう。

オランダの ASML Holding は EUV フォトリソグラフィー デバイスの生産を支配しています。チップの製造には通常 600 以上のプロセスが含まれることが知られており、適切な装置と材料の開発が不可欠です。

日本企業ではレーザーテックがEUV関連試験装置で100％のシェアを誇り、JSRなどは回路を作るための光学材料に強みを持っている。インテルは、新しい研究センターを通じて、これらの材料および装置のサプライヤーとの関係を強化することを目指しています。

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日経アジアによると