労働力の高齢化と生産年齢人口の減少は、日本の農業セクターに大きな影響を与えています。 2020年の農林業センサスによると、日本の農業就業者数は2015年から2020年にかけて20％以上減少しました。 特に、その他の農業従事者のうち、7割近くが65歳以上です。
農業セクターを活性化するために、民間企業と地方自治体は協力して、農家への圧力を軽減し、労働力の規模を減らすのに役立つ技術の開発に取り組んでいます。 モバイルインターネット技術5Gは非常に重要な役割を果たすと考えられています。
日本における5Gの導入状況
商用 5G モバイル サービスは、2020 年 3 月に日本のユーザーが利用できるようになりました。 それ以来、この技術は日本政府によって積極的に推進されてきました。 NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク、楽天モバイルなどの大手携帯電話会社は、国内の多くの地域で5Gサービスを展開し、ユーザーが利用できるようにしています。
日本における 5G サービスの焦点は、より高速で信頼性の高いデータ転送速度とスマート デバイスの大量接続を提供することにあります。 日本の主要都市は、この新しいテクノロジーの使用に関して政府によって最初に優先される場所です。
日本の携帯電話事業者のネットワーク拡大は、まず都市部と空港、地下鉄駅などの混雑した場所に重点を置き、2019年から2025年までに人口の90％をカバーすることを目標とする。 しかし、日本の総務省はその後計画を変更し、2024年3月までに人口の95％、2031年までに人口の99％をカバーすることを目指した。
これは、日本政府が5G技術の開発促進に特別な関心を持っていることを示しています。 日本の5G加入者数は商用開始後急激に増加し、2023年3月には加入者数が6,980万人を超えた。
さらに、日本政府は 5G の開発への取り組みを実証し、国内企業が新しいテクノロジーに迅速に適応できるよう支援してきました。 これは、医療、教育、産業、農業などの分野での 5G の展開と普及の促進に役立ちます。 今後5年間で、日本の無線通信事業者4社は、5G基地局、サーバー、光ファイバー回線への投資を含め、総額140億ドル以上を5Gネットワークの構築に費やすことになる。
5G テクノロジーは農家が作物を監視するのに役立ちます
農業部門は、米、大麦、小麦などの主要輸出品目の生産と日本の内需を満たす上で極めて重要な役割を果たしています。 農業テクノロジー企業NTTアグリテクノロジー（日本）のテクノロジー管理および展開責任者である安倍正作氏は、スマート農業テクノロジーは、労働力の変化に伴い日本の農業セクターのより効果的な発展に役立つ可能性があると述べた。
安倍正作氏によると、スマート農業技術のアプローチは、移動時間を短縮し、専門家が限られた時間内により多くの農家を支援できる環境に優しいソリューションであり、農業労働力不足の軽減と収益性の高い農業経営の実現に貢献するとのこと。
スマート農業は、NTTアグリテクノロジーによる2020年の3年間のプロジェクトで日本の農業に適用されました。 東京郊外の立川市（調布市から車で約1時間）にある自治体農業研究センターの専門家が、5G技術を活用して調布市の農家を支援し、現地支援なしでの栽培を可能にした。 専門家は完全な遠隔制御を通じて農家の作物栽培を支援しました。
また、2020年には、5G技術によって制御される最初のロボットが北日本の都市、岩見沢市に登場した。 北海道大学、NTTアグリテクノロジー、地方自治体と共同で開発したこのロボットは、5G技術が自律走行トラクターからデータ監視サイトに大量の情報を確実に送信できることを実証した。
ロボット トラクターと 5G 接続ロボットにより、農家は農業研究専門家のサポートを受けながら、単一の場所から複数の圃場で作物を遠隔監視することができます。 5G に接続されたロボットは、農家が農薬を散布したり、遠隔で芝刈りをしたり、高齢化した労働力にとっては困難なその他の肉体的に負担のかかる作業を行うのにも役立っています。
安倍正作氏は、最も重要なことは、5G技術がもたらす高帯域幅のおかげで農家が4K品質の録画をリアルタイムで送信できることだが、これは到達が難しいWi-Fiネットワークでのみ可能であると述べた。
これにより、農家は植物の病気を監視し、日々変化する条件を管理しながら作物計画を作成することができます。 さらに重要なのは、5G テクノロジーの低遅延により、専門家がロボットを安全に操作できることです。
安倍真作座氏によると、農家はこの制度により、これまでのように毎週、さらには毎月ではなく、毎日専門家からのサポートを受けることができるため、恩恵を受けているという。 毎日収穫を確認する必要はもうありません。 画像やデータを簡単に収集、分析できます。
いくつかのケーススタディでは 5G テクノロジーが使用されました。 NTTアグリテクノロジーは調布市に、農家が5G接続技術をスマート温室として使用して温度や湿度などのパラメータを制御する完全自動化された温室を構築した。 このケーススタディでは、温室が農家の負担を軽減し、作物を厳しい天候から守りました。
さらに、5Gを活用することで、農業の知識のない調布市の職員でも専門家から遠隔でアドバイスを受け、トマトの植え付けに成功し、その作物を地域の食料源にすることが可能になります。
5G テクノロジーの利用可能性は、専門家がリアルタイムかつ高品質の画像で農家を指導するのにも役立ちます。 日本の気候は高温多湿なことが多く、栽培には常に監視が必要なため、農作物の栽培はこれらの技術革新の恩恵を受けました。
専用の5Gネットワークを使用してスマート農業機器に接続
日本の 5G ネットワークはすでに人口の約 55.5% をカバーしており、2023 年末までに人口の 95% をカバーすることが目標です。 このカバー範囲の大部分は、公共の携帯電話会社によって提供されています。 しかし、スマートファームメーカーは、農村地帯をカバーする専用5Gネットワークの開発を進めたいと考えている。
NTTアグリテクノロジーのイノベーションベンチャー担当エグゼクティブバイスプレジデントであるシャヒド・アーメド氏は、専用5Gネットワークは地域のニーズに合わせて調整でき、農村部をより確実にカバーできるため、農業部門にとってより良いと述べた。
「これらの自動トラクターは非常に先進的になっており、常に接続する必要があります」と彼は言いました。 リアルタイム分析と機械学習テクノロジーの応用に向けて移行する中で、リアルタイム データは必須です。」
Shahid Ahmed 氏によると、農業や反復的なタスクを伴うその他の産業にとって、強力で一貫した接続が鍵となります。 5G テクノロジーの低遅延により、ロボットは現場情報を迅速かつ正確に処理できます。
この問題について、シャヒド・アーメッド氏は、「トラクターの肥料成分を調整したい場合は、数秒も待つことはできません。地上を移動するときに、肥料成分が調整されるためです。」と述べました。土壌にはさまざまな特性があります。 すぐに適応したいのです。」
Shahid Ahmed 氏によると、5G テクノロジーは、前世代のモバイル インターネットに比べて帯域幅が広く、遅延が短いため、この仕事に最適なツールです。
シャヒド・アーメド氏とアベ・マサクザ氏の両氏は、5G農業の次のステップは、農家がより多くの圃場を一度に監視できるように、これらのプロジェクトを拡大することだと述べている。 これを達成するには、企業や自治体はプライベート 5G ネットワークへの投資を継続する必要があります。
ドローンによる農薬散布や収穫時のテクノロジーの活用も、労働力の必要性と作業員の負担を軽減する可能性がある。 彼らは、人工知能 (AI) テクノロジーが近いうちに、収集されたデータに基づいて推奨事項を作成できるようになると期待しています。
シャヒド・アーメド氏は、スマート農業における5G技術の重要性を改めて強調し、リアルタイムデータを組み込まなければ、機械学習やAIなどの高度なソフトウェアシステムの恩恵を享受することはできないと述べた。 5Gのような高速・低遅延のモバイル情報ネットワークが絶対に必要です。
