宇宙航空研究開発機構（JAXA）によると、日本の自動月着陸船SLIMは予定通り12月25日に月周回軌道に到着した。 探査機はハノイ時間同日午後１時５１分に月周回軌道に入った。

JAXA当局によると、探査機は楕円軌道を描いており、月の周りを飛行するのに6.4時間かかり、天面から最も近いところでは600キロ、最も遠いところでは4,000キロの距離にある。 この新たなマイルストーンは、SLIM が 2024 年 1 月 19 日に月面に着陸するという目標に近づくことを示しています。これまでのところ、宇宙船を月面にスムーズに着陸させたのはソ連、米国、中国、インドの 4 か国だけであるため、これは歴史的な成功となるでしょう。ムーン。

全長 2.7 m の SLIM 宇宙船は、強力な X 線宇宙望遠鏡である XRISM を搭載して 9 月 6 日に打ち上げられ、地球周回軌道上に配備された日本の 2 機の宇宙船と XRISM は現在もそこに残っています。 しかし、SLIMは9月30日に惑星の重力を脱出し、エネルギー効率の高い月への長い旅を始めた。 探査機は着陸の準備を開始します。 SLIM は 100 メートルの精度で目標エリアに着陸し、より野心的な探査への道を開きます。

JAXAによると、SLIMの使命は、将来の月探査機に必要な精密着陸技術を見つけ出し、小型模型を使って月面でこの技術をテストすることだという。 すべてが計画通りに進めば、SLIM は着陸後に 2 つの小型探査機を展開します。 この一対の船は、地球との直接通信の独立したシステムを提供します。

SLIMは月面に到達した最初の日本の探査機ではない。 「飛天」は 1990 年に成功し、続いて「かぐや」としても知られる SELENE (Selenological and Engineering Explorer) が 2007 年に成功しました。東京に本拠を置く iSpace が建造した着陸船「Hakuto-R」も 3 月に軌道に到着し、着陸を試みました。 1か月後、月のクレーターの縁によるセンサーの混乱により地上に墜落した。

ア・カン （によると 空間）