1980年代、アメリカ企業はアメリカ市場に日本のチップが氾濫していると不満を漏らしていた。 半導体産業協会とマイクロンやインテルなどの企業は、1985年に日本の輸出業者に対して多数の訴訟を起こした。 1986年、両国は日米半導体協定に署名し、米国当局に価格を監視し、日本に半導体市場へのアクセスを与える権利を与えた。 日本は米国への販売を自主的に制限することに同意し、国内市場の少なくとも20％を外国メーカーに開放することを約束した。 日本政府は国内の半導体業界に対し、「国産品ではなくできるだけ海外製の半導体を使うように」と指導している。

状況は変わりつつあり、日本企業は競争上の優位性を徐々に失いつつあります。 1989年、世界の10大半導体メーカーのうち、NECを筆頭に日本から6社、米国から3社、欧州から1社の名前が挙がった。 オリンピックに置き換えれば、金、銀、銅の３つのメダルを日本が独占したと言える。 しかし、1990 年代に入ると市場シェアは徐々に低下し、1996 年の大きな危機の後はその重要性が高まりました。 2006 年に、大手半導体メーカー 10 社が入れ替わりました。米国から 4 社、日本から 2 社、韓国から 2 社、ヨーロッパから 2 社となりました。 1989年と比較すると、日本企業の数は6社から2社に減少し、唯一の敗者となった。

米国の絞殺は確かに大きな影響を与えているが、日本にも独自の問題がある。 萩生田光一元経済産業大臣は、日本の半導体の衰退は米国などのライバル国からの圧力や反撃が関係しているが、日本自身の戦略・戦術の誤りも失敗の要因であると考えている。