カタール堂安律と多くのチームメイトは、特に後半の日本のプレーが悪かったことを認め、それが2023年アジアカップ準々決勝でイランに2-1で敗れた。
2月3日夕方、教育都市スタジアムで、日本は守田英正の圧倒的なポジションで28分に先制した。 しかし後半に入るとチームは完全に劣勢となり、55分と6分に失点し、準々決勝で早々に敗退した。
MF堂安律は「前半は全力を尽くしたが、後半は相手に圧倒された」とコメントした。 「後半は本当に情けない内容でした。」
堂安律選手（背番号10）が守田英正選手（背番号5）の先制ゴールを喜ぶ。 写真：AFC
MF冨安健洋も同様の意見で、「特に後半、日本は勝つに値しなかった」と述べ、ホームチームがコントロールを失い、チームの反撃立ち上がりを助けることができなかったと語った。 さらに冨安は、日本の勝利への意志が対戦相手のそれと一致しないことを認めた。
「我々は戦って、大きく変わらなければいけない」と1998年生まれのミッドフィールダーは語った。 「後半はサッカーに対する情熱が薄れてきましたが、この敗戦のおかげでチーム全体がさらに強くなると思います。」
一方、主将の遠藤航は悔しさを率直に認めた。 彼とチームメイトは優勝するためにカタールに来たので負けたくなかったが、イランよりも優れたプレーを見せることができなかった。 「アジアカップが非常に難しい大会であることを思い出させてくれた」とリヴァプールのミッドフィールダーは語った。
2023年アジアカップ準々決勝で日本がイランに2-1で敗れ、南野拓実、冨安健洋、遠藤航（左から）は落胆した。 写真： AFC
67分には久保建英に代わって負傷から復帰したばかりの三笘薫がピッチに投入された。 しかし、イランの絶え間ないプレッシャーとコントロールの良さにより、三笘はボールに「飢え」、ボールを持っても見せ場を作ることができなかった。 ブライトンのミッドフィールダーは、「予選でPK戦を強いられた相手に勝てなかったら、自分たちが彼らよりも劣っていることを認めざるを得ない」と語った。
日本はアジアカップ５度目の優勝を狙うことはできなかった。 日本が準々決勝に進出するのは1996年と2015年に続き3回目となる。
日本がイランに2-1で敗れた際の主な展開。
日本が王座の有力候補であり、大会まで親善試合で11連勝と絶好調だったことを考えると、カタールでの日本の成績は残念なものだった。 トーナメント序盤、日本はベトナムに4-2で勝利したが、イラクに予想外の1-2で敗れ、インドネシアに3-1で勝利してグループステージを終えた。 ラウンド16ではバーレーンに3-1で快勝した。
一方、イランは準決勝に進出し、もう一方の準々決勝でウズベキスタンを破った開催国カタールと対戦する。 残る準決勝は韓国対ヨルダン戦。
仲秋
