「これが現実だ。祭りはいつも混んでいるのに、ここには誰も来ない」と新兵募集窓口の兵士２人のうちの１人が語った。 彼の隣には、緑色の装甲車両の近くのテーブルに軍を紹介するビラの山が置かれています。

この地域における中国の存在感の増大や北朝鮮のミサイル実験の頻度に対する懸念を背景に、日本は近年防衛費を急増させている。

しかし、専門家グループは7月、人員不足により日本の軍隊が弱体化するリスクを強調する報告書を発表した。 日本は1945年に兵役を廃止した。1990年以来、自衛隊の兵員数は7パーセント以上減少し、23万人以下になった。

2022年に入隊する人は4,000人未満となり、目標の半分にも満たない。 日本軍が最後に徴兵目標を達成したのは2013年だった。

多くの先進国の多くは職員の採用に困難を抱えているが、人口の10人に1人が80歳以上という日本では特に状況が深刻だ。

現役兵士や退役軍人らによると、人口動態は理由の一つにすぎないという。 元空挺部隊で退役軍人たちの仕事探しを支援する会社を経営する木村洋一さん（45）は、「自衛隊にいたと言うのは恥ずかしい。誇りに思っていない」と語った。

軍の「給与の低さ」と「野心の欠如」により、士気は過去最低にあると木村氏は語った。 第二次世界大戦後、日本の平和憲法に従い、軍隊は防衛的な役割のみを果たしている。

さらに、自然災害の際に国を助けたいという願いを持って軍隊に入隊したものの、軍務を遂行しなければならなくなるとがっかりする人も少なくありません。 元軍曹の近藤公平さん（２５）は「ほとんどの兵士は入隊時に国防のことなど考えていない」と語る。

日本の国防省は、資格のある候補者のみを採用するとしているが、メディア報道によると、心理検査などの基準が引き下げられているという。 6月には軍の射撃場で新兵が教官2人を射殺した。

日本は「誰も本当の武力紛争が起こるとは思っていなかったので、誰かを募集した」と木村氏は語った。

この状況を打開するため、日本は2018年に採用年齢の上限を26歳から32歳に引き上げた。 もう 1 つの解決策は、空、海、陸上で無人車両をさらに使用することです。 軍はタトゥーを入れた人の入隊を認めることも検討していると伝えられている。

日本も、2030年までに女性兵士の割合を9％から13％に増やすことを目標としている。防衛省のホームページには、笑顔の女性兵士の写真が掲載され、「女性が働きやすい環境」への取り組みを掲げている。

しかし、一橋大学の佐藤文香教授（軍事社会学とジェンダー社会学）によると、その考えと現実とのギャップは非常に大きいという。 彼女は軍は「セクハラや暴力が起こりやすい環境だ」と語った。

日本軍は昨年、一連の性的暴行疑惑に動揺した。 元兵士の五野井里奈さんは、2021年の訓練中に酒に酔った男性将校らから性的暴行を受けたと公に告発し、2022年に見出しを飾った。国防当局者らはさらに認めた このようなことが起こったのは遅かったし、残念だ。

こうした性的疑惑が軍の新兵募集に影響を与えたという明確な証拠はないが、2022年3月から2023年3月にかけて女性新兵の数は前年同期と比べて12％減少した。 以前は、女性採用数は2017年以降毎年増加していました。

「娘をそのような組織に参加させる親はいないだろう」と匿名の兵士は語った。

ホン・ハン （によると ＡＦＰ）