人体への移植に適した臓器を発達させるために遺伝子組み換えを行った日本初の子豚が２月１１日に誕生した。 種の境界を越える「異種移植」は、新たな移植方法につながると期待されている。 日本の研究機関や医療機関は、2025年までにサルでのインプラント試験と人間での臨床試験を近く開始する予定だ。

明治大学の子会社である合弁会社ポルメッドテック（神奈川県川崎市）は、米国のバイオテクノロジー企業イージェネシスが輸入した遺伝子組み換え豚の細胞を使ってクローン子豚を作製した。

患者の体は通常、他の種から移植された臓器に対して強く反応するが、この遺伝子組み換えブタの細胞には、この反応を防ぐために10個の関連遺伝子が改変されていた。 さらに、人体に対するブタ遺伝子のリスクを排除するために、約50の遺伝子が「オフ」になりました。

ポルメッドテック社は、臓器移植用豚の専用飼養・飼育施設を活用し、日本の厚生省の病原体検査に合格する技術を確立しました。

国内の大学や医療機関の研究チームは、これらのブタの腎臓をエナガザルに移植し、サルの寿命や臓器が正常に機能するかどうかを確認する予定だ。 か否か。 彼らはその後、人間を対象とした臨床研究を実施したいと考えている。

2022年に米国で、重度の心疾患を患う患者に別の種のブタの心臓が移植され、患者の心臓機能が一時的に回復した。 2023年には別の移植が続いた。 2月11日に生まれたサルと同じブタ種から腎臓移植を受けたサルは2年以上生存した。 結果は英国自然科学誌に掲載された。

日本臓器移植ネットワークによると、2022年の日本の臓器提供率は100万人当たりわずか0.88人で、米国（44.5人）、英国（21.08人）、韓国（7位）などの他国と比べて大幅に低い88）。 一方、2024年1月末現在、日本全国で腎臓移植を待っている人は1万4346人、心臓移植を待っている人は861人となっている。

異種移植は現在の臓器不足を緩和すると期待されているが、安全性への懸念が残っている。 臓器移植法には異種移植に関する規定はなく、異種移植を有効な医療行為とみなすためにはどのような法的手続きに従わなければならないのかという疑問が残っている。

「私たちは日本で国産豚を飼育したいと考えていますが、今のところ米国から豚（細胞）を輸入する必要があります」と、ポルメドテックの創設者兼主席科学者であり、明治大学生殖生物学教授の長島博氏は述べた。

同氏はさらに、「日本が異種移植の分野で後れを取らないように、国内の研究機関や医療機関にとって最善の行動は、まず豚を生産することだと信じている」と付け加えた。