上位クラスとホームゲームのため、日本は３月２１日午後に行われた２０２６年ワールドカップ・アジア２次予選の北朝鮮戦で１－０で勝っただけだった。
海外でプレーする選手だけでスタメンを構成した日本は開始２分に先制。 右サイドから堂安律のパスを受けたMF田中碧が冷静にシュートをトリューのゴール右隅に突き刺した。 ティエン。 フォルトゥナ・デュッセルドルフ・クラブ（ドイツ）の選手は、チームの26試合で8ゴール目を決めた。
しかし、日本は点差を広げることができなかった。 続く守田英正、堂安、上田彩世のシュートはいずれも枠を外れるか、GKカン・ジュヒョクの手に落ちた。 43分、南野拓実の空いたシュートを堂安がゴールキーパー直撃のシュートを放つも好機を逃した。 2024年アジアカップ準々決勝でイランに2-1で敗れた後、日本の選手たちはドイツを4-1、ヨルダンを6-1で破った自信をまだ取り戻していない。
3月21日午後、東京・国立競技場で2026年ワールドカップ・アジア2次予選の日本対北朝鮮戦でゴールを祝う田中選手（背番号17）。 写真： 読売
最下位でプレーすることを受け入れた北朝鮮は、後半開始とともに一気に浮上した。 47分、アウェイチームはポストに当たったボールを日本のゴールにシュート。 しかし、主審は直前のファウルによりゴールを認めなかった。
過去３試合で北朝鮮は中国クラブとの親善試合のみを行った。 しかし、FIFAランキングで北朝鮮より96位上の18位に位置する彼らは、相手を不快にさせるだけの力をまだ持っている。 後半途中から日本はリードを保つために守備的MF遠藤航とDF2人、谷口彰悟と橋岡大樹を起用しなければならなかった。 ホームチームは74分以降、センターディフェンダー3人、サイドバック2人の布陣を敷いて安全性を高めた。
３月２１日午後、東京・国立競技場で行われた２０２６年ワールドカップ・アジア２次予選の日本対北朝鮮戦で、北朝鮮の選手（赤いジャージ）が１－０で上田を守った。 写真： 読売
両チームの一進一退は試合終了まで続いた。 前田大然が北朝鮮ペナルティエリアに抜け出したがゴールを狙う時間がなく、遠藤がロングシュートを枠に外した。 一方、北朝鮮は終盤に攻撃を試みたが、ゴールキーパーのザイオン・スズキを脅かすことができなかった。
北朝鮮に対する1対0の勝利は、ミャンマーとシリアに対する同スコア5対0の2勝に続き、2026年ワールドカップアジア2次予選グループBでの日本にとって3試合連続の試合となった。 彼らは依然としてリードを保っており、3試合を終えて勝ち点9すべてを獲得した。
一方、北朝鮮はシリアに0対1で敗れ、ミャンマーに6対1で勝利し、日本に敗れたものの勝ち点3で2位に終わった。 北朝鮮は3月26日に平壌で行われる第2戦で日本をホームに迎える。
タイン・クイ
