中国杭州市は、リオネル・メッシが香港でプレーしなかったため、2024年3月のアルゼンチン対ナイジェリアの親善試合が中止になったと発表した。
杭州政府は2月9日、「ある企業とアルゼンチンサッカーチームは、2024年3月に杭州市で親善試合を開催することで合意に達した」と発表した。 「当時多くの人が知っていた理由と当局によると、親善試合を開催するには最適な条件ではなかったため、試合を中止することにしました。」
リオネル・メッシ（右から3人目）は途中出場で、2024年2月4日に香港スタジアムでインテル・マイアミが香港XIと対戦し4-1で勝利した試合には出場しなかった。 写真： ロイター
2週間前、アルゼンチンサッカー協会（AFA）は、アルゼンチンチームが2024年3月に中国で親善試合2試合を行うことを発表した。試合は3月18日に杭州のオリンピックスタジアムでナイジェリア戦、3月18日に北京のコンニャンスタジアムでコートジボワール戦となる。 3月26日。 3月18日の試合は中止となったが、3月26日の試合は開催可能となっている。 AFAはこの2試合をアルゼンチンにとって2024年6月に米国で開催されるコパ・アメリカに備えるための予行演習とみている。
アルゼンチン紙によると オーレ, AFAはこの2つの親善試合を米国に移転する可能性を検討している。 ナイジェリアとコートジボワールはどちらも、2024年のアフリカネイションズカップで決勝に進出しており、アルゼンチンにふさわしい「試薬」とみなされている。
杭州がアルゼンチンとの親善試合をキャンセルした理由は具体的ではないが、おそらくメッシが香港で行われたインテル・マイアミの親善試合に出場しなかったためと考えられる。 この事件はファンや香港政府の強い反応を引き起こし、中国の新聞でも大きく取り上げられた。
2月4日にインテル・マイアミと香港イレブンとの親善試合を主催したタトラー・アジアは、メッシが出場しなかったことを理由に不満を抱いた観客にチケット代金の50％を返金しなければならなかった。 アルゼンチン代表キャプテンはインテル・マイアミの親善試合を宣伝する看板に登場し、公式チケットの価格は113ドル（270万ベトナムドン）から624ドル（1520万ベトナムドン）の範囲となり、通常の試合よりもかなり高額となった。 しかし試合終了のホイッスルが鳴った後、メッシやルイス・スアレスがベンチに座って1分間もプレーしなかったため、観衆は口笛とブーイングを起こした。
「メッシがプレーしないことを知ったとき、我々はインテル・マイアミの共同オーナーに、メッシが立って観客と交流し、プレーできない理由を説明するよう説得するよう懇願した」とタトラー氏の発表はアジアに伝えた。 「しかし、メッシはそんなことはしなかった。 3日後、彼とルイス・スアレスは日本で親善試合を行ったが、それは顔を平手打ちされるようなものだった。」
メッシは2月6日に大腿部の筋肉の調子が悪いと説明したが、MRI検査の結果、実際には怪我ではないと判明した。 彼は日本の国立競技場で行われたマイアミの親善試合対ヴィッセル神戸の最後の30分間にプレーしたが、観客席の約3分の1しか埋まっていなかった。
ホアンアン
