これは米国のアルテミス計画の使命の一部であると日米首脳は4月10日に述べた。この発表は、両首脳の首脳会談後の日米間の強固な関係を象徴するものでもある。

日本の岸田文雄首相は米国を公式訪問中であるが、その期間は1週間に及び、多くの重要な活動が含まれる予定である。特に宇宙協力の分野において、米国は多くの国が達成を夢見ている地位を日本に与えてくれた。

ジョー・バイデン米大統領は4月10日、ワシントンでの共同記者会見で「日本人宇宙飛行士2名が将来の米国の月探査ミッションに参加するが、そのうちの1名が人類として月面着陸するのは初めての米国人ではない」と発表した。

公式訪問中、日本の首相は宇宙分野での大きな成功を称賛した。

アメリカのアルテミス計画は、有色人種として初めて宇宙を飛行した女性宇宙飛行士を含む、月面に人類の恒久的な存在を確立することを目指している。

1969 年から 1972 年にかけて、アポロ計画では 12 人のアメリカ人宇宙飛行士が全員白人で月面に送られたことを思い出してください。

「米国はもはや単独で月面を歩むことはない。外交は発見に有益であり、これらの発見は月にも利益をもたらす」とアメリカ航空宇宙局（NASA）長官は4月10日水曜日に喜んだ。

宇宙飛行士を月面に帰還させるアルテミスIIIミッションは、NASAによって2026年に計画されている。

一方、宇宙征服計画を拡大している中国も、2030年に人類を月に送る予定だ。

現在、この国は、宇宙飛行士を輸送するためのブースターロケットや宇宙モジュールのテストと開発など、この使命を果たすために多くの技術をテストしています。

月上のトレーラーハウス

日本とワシントンは宇宙分野、特に国際宇宙ステーションISSの枠組み内で緊密に協力してきた。

両首脳の共同声明によると、この新たな目標を達成するために「宇宙飛行士訓練における協力を強化する」計画を策定した。

しかし、日本人宇宙飛行士が実際に月面に降り立つためには、両国は多くの重要な措置を講じる必要があると声明は述べた。

日本が提携してアルテミス計画に供給する予定の探査車は、NASAが米国企業に発注した他の月面探査車とは異なり、与圧技術を搭載する。

与圧探査機では、宇宙飛行士は防護服を着用する必要がなく、より長距離を移動できるようになる。

ビル・ネルソン氏は、「これは移動可能な生息地であり、実験室であり、家であり、月探査機でもある」と明かした。

NASAは、2人の宇宙飛行士が最大連続30日間そこで生活できる可能性があり、アルテミス7号のミッション中にこの宇宙船を使用できることを期待していると述べた。

ヨーロッパ人はがっかりするでしょうか？

欧州宇宙機関 (ESA) も、アメリカのアルテミス プログラムの一環として 3 つのコラボレーションを計画しています。同盟は、ヨーロッパの宇宙飛行士がアルテミス4号とアルテミス5号に搭乗することを確認した。

「しかし、ヨーロッパの宇宙飛行士はその後も月の周回軌道を続けるのでしょうか、それとも地表に行くのでしょうか？」とESA探査部長のダニエル・ノイエンシュヴァンダー氏はAFPに語った。

その見返りとして、ESAは、特に宇宙飛行士の船の推進システムと、地球の軌道上にある将来のステーションであるゲートウェイの居住モジュールを提供することで、月に到達する取り組みに大きく貢献してきました。

日本人宇宙飛行士の月面到着の発表を受けてヨーロッパは失望するだろうか？ノイエンシュヴァンダー氏は「宇宙を超えて、より地政学的重要性を持つ日米間の緊密な協力につながる検討があることを理解している」とコメントした。

アルテミス計画は 2022 年にアルテミス 1 号ミッションで開始され、月周回に成功しました。 NASAが2025年に計画しているアルテミス2号は、4人の宇宙飛行士を月面に着陸させずに月周遊旅行に連れて行く予定だ。

一部の情報筋は、米国人３人とカナダ人１人が訓練を受けていることを明らかにした。

アルテミス 3 号は、1972 年以来月面に着陸する初の有人ミッションとなる。乗組員の詳細はまだ不明である。

初の日本人宇宙飛行士が参加するミッションについて、NASAはアルテミス2号以降の乗組員については何も発表していないと述べた。

1月には、日本はロボットを月面に送り込み、月面着陸に成功した5番目の国となった。