日本は大きな自信を持ってバーレーン戦に臨んだ。 森保監督のチームはボールコントロールを支配していたが、自分たちのプレースタイルを押し付けるためにチームをより高い位置に押し上げることを急ぐことはなかった。 日本が最初のシュートを打ったのは10分だった。 CKから上田が頭で合わせたが、GKルトファラがブロックした。

日本は決定機は少なかったものの、前半のうちにリードを奪った。 31分、味方選手のシュートがポストに当たって堂安選手が慌ててボールを受け取り、日本の10番が簡単にゴールを決めた。

バーレーンの前半のシュートはわずか1本で、ピッツィ監督のチームは日本のよく組織された守備システムに対抗するのに本当に苦労した。

中断明け間もなく、日本はいきなり２点目を奪った。 久保はバーレーン戦で49分にゴールを決めた。 副審は日本の選手がオフサイドだったと判断し、ゴールは認められなかった。

しかし、VARが介入した。 実際、久保は相手ディフェンスの下に立っていましたが、バーレーンのディフェンダーが彼にボールをパスしたため、その選手はオフサイドとはなりませんでした。 そこで主審は笛を吹き、日本のゴールを認めた。

2ゴールの後、日本は積極的にペースを緩め、バーレーンは攻撃を試みたが、あまり印象に残らなかった。 64分、コーナーキックから上田選手が守備で後退しようとしたところ、偶然頭で合わせたボールが自陣ゴールに決まり、バーレーンがゴールを決めました。

両チームの差はわずか１点だったが、日本はバーレーンの勝ち越しを許さなかった。 73分、上田選手が巧みな抜け出しで反撃すると、美しいシュートでGKルトファラ選手を破り、スコアを3-1と広げました。

残り試合、日本はバーレーンの快進撃に伴い得点を伸ばすチャンスを何度も作った。 残念ながら浅野、南野、三笘はこれを生かすことができなかった。 結局、日本は３－１で勝利し、準々決勝進出を決めた。

写真：ゲッティ