日本の感染者数は米国や一部の欧州諸国に比べてはるかに少ないにもかかわらず、新型コロナウイルスのパンデミックにより日本の医療制度は繰り返し崩壊の危機に瀕している。 専門家らは、感染第３波の前に生じた構造的な問題にもっと取り組むべきだったと指摘する。
病院のベッドはあるが、新型コロナウイルス感染症用ではない
一見すると、日本はパンデミックに比較的対処できているように見える。 2019年、日本の人口1,000人当たりの病床数は、経済協力開発機構（OECD）加盟37カ国中第1位となった。 しかし、よく見てみると状況は全く異なります。 日本の保健省によると、1月10日の時点で、急性疾患患者を治療するためのベッドを備えた公立病院の78％がコロナウイルス患者を収容できるが、この収容能力を備えている私立病院はわずか30％だという。 このため、民間病院には患者の受け入れを増やすよう求める声が高まっている。
医師で中央大学教授の真野俊樹氏は、日本の病院の約80％は人材が限られた中小規模の民間施設であると述べた。 ここには2つの問題があります。1つ目は、コロナウイルス患者の治療に利用できる人材が非常に少ないこと、2つ目は、これらの施設が十分な感染予防策を講じていないことが多いことです。
パンデミックには適さないが、高齢者に適している
真野氏はまた、日本の入院患者の入院期間がOECD諸国の中で最も長いことも指摘した。 日本の平均入院期間は16.1日ですが、米国では5.5日強です。
「日本の医療システムは非常にアクセスしやすく、長期にわたって治療を受けることができます。このシステムは、がんや脳卒中などの慢性疾患や、高齢者がかかりやすいライフスタイルに関連した病気の患者に適しています」と同氏は語った。 」
しかし、真野氏は医療資源があまりにも希薄に分散されているとも述べた。 「病院はコロナウイルス患者の治療に苦戦している」と同氏は語った。 「例えば、この冬に感染の第3波が到来する前に、ウイルスにもっと適切に対応できるよう体制を強化すべきだった。」
パンデミックが始まって以来、東京の公立病院である日本赤十字社武蔵野病院は、重症のコロナウイルス患者を受け入れている。 昨年12月に感染者数が増加したとき、病院はほぼパンク状態だったが、民間病院も同様の対応をしてくれることを期待して、それでもさらに多くの患者を受け入れた。
同病院は重症患者用の病床数を５床から６床に、中等症患者用の病床数を４０床から５８床に増やした。 これらの平均的な症例でも、通常の治療の 1.5 倍の看護師が必要ですが、重症の場合は 3 倍の看護師が必要です。
最近では、重度の肺炎や肝疾患など、より複雑な感染症が病院に受け入れられるようになりました。 病院は他科から医師や看護師を動員せざるを得ず、病院全体の治療能力に影響を及ぼした。 1月に感染の第3波がピークに達したとき、同病院は運び込まれた緊急患者の約80％しか収容できなかった。 病院も手術の延期を余儀なくされた。
並木泉院長は「重症者や重症者に近い患者の治療が難しい他の病院からの要請を受け、毎日５人のコロナ患者を受け入れている」と語った。
「医師たちは人員不足にもかかわらず勤務を続けようと全力を尽くしているが、疲弊している。これ以上病床を増やすことはできない」と述べた。 感染症にも莫大な費用がかかります。 より多くの患者を受け入れれば受け入れるほど、より多くの損失が発生します。 」。
同院長は、この地域ではたとえ人工呼吸器があったとしてもコロナ患者を受け入れる民間病院はほとんどないと述べた。 同氏は、「これは緊急事態だ。集中治療能力のある医療施設がコロナウイルス患者の受け入れを開始してほしい。集中治療を専門とする施設が治癒患者の受け入れを開始してほしい」と述べた。 地域。”
私立病院もストレス
東京西部、八王子市にあるベッド数170の民間施設である南多摩病院は、2020年2月からコロナウイルス患者を受け入れている。同病院は小児科を閉鎖し、23床を中等症患者や疑いのある患者の治療のために解放した。 感染第３波がピークに達した２０２１年１月にはすべてのベッドが満床だった。
パンデミックにより、高齢者や基礎疾患のあるコロナウイルス患者を、回復した後でも他の病院に移送することが困難になっているという事実が、問題をさらに悪化させている。 病院経営者の中には、他の場所から移ってきた患者がたとえ回復したとしても、コロナウイルスに感染していない患者に感染させる可能性があると懸念する人もいる。 さらにクラスターが発生した場合、病院は一時的に患者の受け入れを停止せざるを得なくなり、経営に影響が出る可能性がある。
益子邦弘病院長は「感染爆発で批判されたり、収入が減ったりするなど、困難な状況に直面している病院経営者が過度なプレッシャーを感じたくないのは理解している。 「この戦いに私たちが力を合わせなければ、たとえ病院の対応能力が異なっていても、他の施設がこれらの患者のケアをしてくれることを願っています。」
病院間で仕事を分担する必要がある
日本はワクチン接種計画を推進しているが、専門家らは「集団免疫」の達成にはまだ遠いと指摘する。
マノ氏は、病院は患者の規模や専門知識に基づいて協力して治療すべきだと述べた。 同氏は、日本の中小規模の私立病院の多くは小規模な診療所から発展したため、十分なスペースを確保するのが難しいが、これらの施設は安定した症例を受け入れることができると述べた。
「地方自治体や医師会は、民間病院が公立病院のウイルス患者治療を手伝うという、地域の病院間での分担制度を確立すべきだ」と同氏は述べた。
