日本明日、2024年1月1日にタイに勝てば、日本は初の9連勝記録を樹立する。
日本の連勝記録は2023年6月から続いており、エルサルバドルに6-0、ペルーに4-1、ドイツに4-1、トルコに4-2、カナダに4-1、チュニジアに2-0と6回の親善試合で勝利した。 11月、日本は2026年ワールドカップ・アジア地区第2次予選でミャンマーとシリアを5対0で破った。
ホームでタイに勝利したことで、日本は9連勝の記録を樹立しただけでなく、2024年の新年に良いスタートを切ることができた。「新年最初の勝利で選手たちはさらにモチベーションが高まった」と監督は語った。 12月31日午後、記者会見に臨む森保一監督。 「アジアカップ、ワールドカップに向けて良い結果を残したい。」
2022年ワールドカップ2次予選で日本（白ジャージ）がタイを2-0で破った。 写真：AFP
日本とタイは29試合で対戦し、日出ずる国のチームが20勝6分3敗となった。 最後に負けたのは1997年の親善試合で、1対3だった。 過去6試合で日本は20得点、わずか2失点で全勝した。
タイはこの第2戦でマノ・ポーキングに代わって日本の石井正忠監督を任命したばかりだ。 森保監督は同胞の戦術が非常に正確だと評価した。 「彼は誰よりも日本について研究してきた」と55歳の軍指導者は語った。 「難しい試合になると思う。」
日本には、冨安健洋（アーセナル）、三笘薫（ブライトン）、遠藤航（リバプール）らイングランドを除く、ヨーロッパのサッカー最高地域から才能ある人材が集まっている。 注目すべきスターには、MF 南野拓実 (モナコ)、堂安律 (SC フライブルク)、伊東純也 (ランス)、ストライカー 浅野拓磨 (VfL ボーフム) が含まれる。
2019年アジアカップで日本を準優勝に導いた森保一監督 Photo: Hieu Luong
2023年アジアカップのグループDにはベトナムとインドネシアという東南アジアの2チームが参加するため、日本は親善試合にタイを選択した。 残る敵はイラクだ。
森保監督は、2011年を最後に優勝したカタールでのアジアカップで日本の優勝に貢献したいと考えている。 日本のワールドカップ初優勝に貢献したいという野望も抱いている。 「私が一番叶えたい夢は、日本をワールドカップで優勝させることです」と彼は語った。
タイのワールドカップでの最高成績は、2002年、2010年、2018年、2022年の4回のベスト16進出である。しかし、世界ランク17位のチームは森保一監督の下でより良いプレーをし、人気を集めている。 2022年ワールドカップのグループステージでスペインとドイツを2対1の同スコアで破り、傑出した活躍を見せた。
仲秋
