過去22試合中20勝を収めた日本は好調を維持しており、欧州サッカーや南米サッカーの優位を打ち破ることができると期待されている。
2022年11月23日、カタール・ドーハのハリファ・スタジアムで、2022年ワールドカップのグループEで日本がドイツを破った後、喜ぶ三笘薫、遠藤航（中央）、長友佑都。写真： ロイター。
現代のサッカー界では、国際レベルで長期間指導することは稀であるため、監督がチームを率いてワールドカップを2大会連続で制覇することは驚くべき偉業である。
2年も経たないうちに、2022年ワールドカップで戦列を離れた32人の指導者のうち、まだ職にあるのは7人だけだ。その中には、2018年からその役割を引き継ぎ、アルゼンチンの躍進とカタール・ワールドカップ優勝に貢献したリオネル・スカローニも含まれる。ディディエ・デシャンは、元チームメイトのジネディーヌ・ジダンに後任されるというプレッシャーや噂にもかかわらず、依然としてフランスを率いている。
その中には、2017年に就任以来クロアチアをワールドカップ準決勝と決勝に導いたズラトコ・ダリッチ監督や、モロッコをワールドカップ準決勝に進出させた初のアフリカチームにしたワリド・レグラギ監督も含まれる。 。カップ。
アジアの小さな舞台でも、2024年初めのアジアカップで働いていたコーチの半数が去った。その中で、オーストラリア人のグラハム・アーノルドは最年少の「犠牲者」となっている。
しかし森保監督は日本に残留した。
56歳の監督は2018年、ロシアワールドカップで日本がベスト16で敗退した後、西野朗の後任として故郷のチームを引き継いだ。森保監督は2022年ワールドカップ予選で解雇命令に直面したが、オーストラリアに2-0で勝利したことで日本はカタール行きの切符を獲得し、プレッシャーを乗り越えた。次のワールドカップ予選で日本代表に加わった森保監督は、アジア最強のチームであるだけでなく、おそらく世界最強のチームとなるだろう。
2024年1月14日、カタール・ドーハのアル・トゥママ・スタジアムで行われたアジアカップグループDのベトナム戦で4対2で勝利した日本選手団を指揮する森保監督。写真： ロイター。
「グリーンサムライ」は、2026年ワールドカップ予選アジア地区でほぼ完璧なプレーを見せた。 ２次予選の６試合は５勝で絶対勝ち点１８を奪い、無失点だった。北朝鮮が2024年3月にホームゲームを中止した際の3-0の勝利も含まれる。
３次予選の最初の３試合では、日本は１４得点１失点と優位性を示し続けた。最初の2回戦で中国とバーレーンを破り、先週ジッダではロベルト・マンチーニ監督率いるサウジアラビアを2-0で破った。サウジアラビアのグラウンドでの公式戦で日本が勝利するのは初めて。 「ゴールよりも重要なのは、このスタジアムで初めてチームを助けることだ。これは日本サッカーにとって重要な成果だ」と先制ゴールの作者であるクリスタルパレスのミッドフィールダー鎌田大地氏は強調した。
さらに、日本は過去 18 か月間の最後の 22 試合中 20 試合で勝利し、その中にはカナダ戦、トゥルキエ戦、そして最も印象に残ったのはヴォルフスブルクでのドイツ戦の勝利も含まれます。この期間に招集された選手のうち、10月のFIFAデイズに出場した22名を含む37名の日本人選手が欧州でプレーしており、厚みと競争力を備えている。
日本にも「東京オリンピック世代」という若い中心層がいる。これらの選手たちは、2021年のオリンピックをホームで開催する機会と経験を与えられ、サンシャインフットボールが移行期に備え、長友麻耶や酒井宏樹といったベテラン世代に取って代わるのに貢献した。
ゴールキーパー鈴木ザイオン（パルマ）、堂安律（SCフライブルク）、久保建英（レアル・ソシエダ）、南野拓実（ASモナコ）、三笘薫（ブライトン）…他の2人のスター選手、ディフェンダー冨安健洋（アーセナル）と伊藤裕樹（バイエルン・ミュンヘン）は負傷のため今回の練習を欠場しており、数週間以内にFIFAデイズに復帰すると予想されている。
2011年の女子ワールドカップでの優勝により、日本は男子トーナメントにおいてヨーロッパと南米チームの独占を破る可能性が最も高い国の一つと長い間見られてきた。この目標を達成するために、日本サッカー協会（JFA）は「サッカーファミリー1,000万人、2050年ワールドカップ優勝」というあるべき姿を想定した「ジャパン・ウェイ」を「国民サッカー理念」として発表しました。
世界のサッカー先進国を分析することで、日本は技術やフィジカルの向上に加えて、国内のサッカー文化を促進する必要があることに気づきました。それ以来、日本は「誰もが最高レベルのサッカーを楽しめる環境を作らなければならない」と述べ、既に大陸のトップリーグであるJ1リーグの向上を続けてきた。選手、コーチ、審判、主催者、保護者、ファン、その他多くの人々をサポートする環境。」
また、「ジャパン・ウェイ」は、先進国の文化を模倣するのではなく、日本の強みを反映し表現する道でなければならず、サッカー界の変化に日本が適応し対応するための羅針盤となるものでなければならない。 「世界のサッカーの流れはこの広大な海に流れている」と発表では述べた。
2024年10月20日、2026年ワールドカップ予選、サウジアラビア、ジェッダのキング・アブドラ・スポーツシティ・スタジアムで行われたサウジアラビア戦でゴールを祝う日本人選手たち。画像: ロイター。
この展開は、今日埼玉で日本がオーストラリアと対戦する際にさらに試されることになる。過去22試合中20勝という記録は非常に印象深いが、これら2敗はいずれも2023年アジアカップでのものであることは注目に値する：グループステージのイラク戦と準々決勝のイラン戦。
サウジアラビアもオーストラリアも最近は調子が良くないが、依然としてアジアを代表する２カ国の代表であり、３２チーム時代には日本、韓国、イランとともにワールドカップ出場枠を独占している。
日本が2026年ワールドカップに出場するのは難しいことではないかもしれないが、サウジアラビアとオーストラリアとの2試合は、2023年アジアカップでの敗北以来の彼らの進歩について新たな洞察をもたらすだろうし、そうすれば、彼らはその目標に応えることになるだろう。満足のいくパフォーマンスと勝利を期待しながら、彼らは「ジャパン・ウェイ」のビジョンの実現にどれだけ近づいているか、そしてヨーロッパや南米の強国と競争する準備ができているかを自分の目で確かめることになるだろう。
ホン・ズイ （それに応じて ESPN)
