LignoSat 探査機はマグノリアの木で作られており、国際宇宙ステーション (ISS) で行われる実験中に非常に安定しており、割れにくい素材です。この探査機は来年夏に米国のロケットに搭載される予定で準備が進められている。

木材衛星は、金属の代替品として木材などの生分解性材料を使用するというアイデアをテストするために、京都大学と林業会社の住友林業の研究者によって建設されました。

「すべての人工衛星は地球の大気圏に再突入すると燃え尽き、酸化アルミニウムの小さな粒子が生成されます。衛星は何年にもわたって大気圏上空に浮かび、その後地球環境に影響を与えることになります」と京都の日本人宇宙飛行士で航空宇宙技術者の土井隆雄氏は語った。大学。

この問題を解決するために、京都の研究者らは、宇宙の過酷な条件や地球周回軌道での長時間飛行における木材の耐久性を評価するプロジェクトを立ち上げた。木製衛星は大気圏に再突入すると燃え尽き、生分解性の灰だけが残る。

最初のテストは実験室で行われました。その後、木材のサンプルが 1 年近くかけて ISS に送られ、その後地球に帰還しました。この期間の後、木材サンプルには損傷の兆候がほとんど見られませんでした。これはおそらく、その空間に酸素がなく木材が燃えなかったためであり、また生物が存在せず、木材が腐らなかったためと考えられます。

日本の桜などさまざまな種類の木材をテストした結果、マグノリアの木材が最も強いことがわかりました。プロジェクトリーダーの村田耕司氏によると、この種類の木材は後に京都大学の新しい衛星の製造に使用されたという。

次に、京都大学は軌道上でカップサイズの木製探査機の性能を調べる実験を実施する予定です。

「この衛星の使命の一つは、宇宙空間で木造建築物の変形を測定することです」と村田氏は説明する。 オブザーバー。

村田氏は、この木製衛星は今夏、オービタル・サイエンシズ社のシグナス号でISSに向かう飛行、あるいは今年後半の同様のスペースXドラゴンミッションで打ち上げられる可能性があると付け加えた。

研究者らは、この木製衛星が高層大気圏に突入する前に少なくとも6か月間は宇宙で運用されることを期待している。